Nacido en Ghana en 1938, Annan falleció el pasado sábado 18 en Berna, Suiza, tras una breve enfermedad
El mundo de la diplomacia acaba de perder a una de sus figuras más relevantes y elegantes. Kofi Annan, el séptimo secretario general de las Naciones Unidas, murió el pasado sábado 18 en la ciudad de Berna tras padecer una breve enfermedad. Tenía 80 años de edad. Durante su mandato logró elevar en altura un cargo puramente administrativo gracias a su personalidad, carisma, determinación y temperamento. El legado que deja es enorme en el ámbito del desarrollo. Pero sus 10 años al frente de la organización multilateral también estuvieron dominados por momentos oscuros.
Nació el 8 de abril de 1938 en Kumasi, Ghana. Su nombre indica el día de la semana que nació, así en twi y fante (las lenguas de sus padres) Kofi quiere decir nacido en viernes; Atta expresa que es uno de dos gemelos y Annan significa que es el cuarto hijo.2
Gracias a la situación privilegiada de su familia, pudo estudiar Economía en el Kumasi College of Science and Technology y amplió sus estudios en los Estados Unidos y Suiza, consiguiendo diversos posgrados y másteres en Economía.
Dirigió la ONU entre enero de 1997 y diciembre de 2006. En 2001, justo a la mitad de su doble mandato, fue galardonado con el Nobel de la Paz por su trabajo al frente de la institución para lograr un mundo mejor organizado y más pacífico. La fundación familiar anunció su fallecimiento el pasado sábado 18 en Twitter. No indicó la enfermedad. Se limita a explicar que su estado de salud se deterioró con rapidez al regresar de Sudáfrica, donde participó en la conmemoración del cumpleaños de Nelson Mandela.
Annan simbolizaba la ONU. Toda su carrera la dedicó a la institución, donde empezó a escalar en 1962 desde un puesto de funcionario en la Organización Mundial de la Salud. Eso le permitió conocer los entresijos de una estructura enormemente compleja. Durante sus dos mandatos, y gracias a su personalidad, logró romper con las rigideces que impone la carta fundacional del organismo al cargo de secretario general, hasta el punto de darle un perfil político que irritó a los países más poderosos. Su misión, de hecho, fue la de acercar la ONU a la gente, para que no fuera un club de gobiernos.
BRILLANTE CARRERA EN EL ORGANISMO
Su elección como secretario general en 1996 fue un hito. Para empezar, estuvo cargada de simbolismo. Fue el primer secretario originario de África subsahariana, de Ghana, el primer país del continente que se independizó de su metrópoli en 1957. Al mismo tiempo, Annan fue el primer funcionario de carrera de las Naciones Unidas que ocupó el máximo cargo del organismo. Desde sus inicios en la Organización Mundial de la Salud (OMS), su trayectoria fue ascendente: pasó de los asuntos financieros y administrativos a desempeñarse como jefe de las Operaciones de Mantenimiento de la Paz. En esta tarea tuvo que redefinir el papel del organismo en un momento en que ocurrieron atrocidades, como el genocidio en Ruanda y en los países de la antigua Yugoslavia, que la ONU no pudo detener en el momento oportuno.
UN OPTIMISMO DESBORDANTE
Era un optimista por naturaleza. La visión de Kofi Annan, que sucedió a Boutros Boutros-Ghali, era la de consolidar y reforzar el papel que juega la institución universal como espina dorsal en el orden mundial creado tras la gran guerra. Con su compasión y empatía logró llegar así a millones de personas necesitadas por todo el mundo. Impulsó los Objetivos del Milenio contra la pobreza, el protocolo de Kioto contra el cambio climático y el fondo para el sida, la tuberculosis y la malaria.
Como señala el actual secretario general de la ONU, Antonio Guterres, “fue un referente y una guía” para la familia onusiana y para los que creen en el papel de la institución. “Perdemos a un gran humanista”, añade el presidente español, Pedro Sánchez. La manera con la que capitaneó la organización recordaba mucho a la del sueco Dag Hammarsjold, que también trató de dar más visibilidad a las funciones de secretario general en los ámbitos político, diplomático y humanitario.
Kofi Annan trató así de adaptar la institución a la nueva realidad global, para evitar atrocidades como el genocidio en Ruanda, que tuvo lugar cuando dirigía las operaciones de paz, o la masacre en Srebrenica. Pero su doble mandato coincidió con un momento especialmente turbulento en el mundo de la diplomacia, que hizo tambalear los resortes del sistema multilateral. La intervención militar en Irak le enfrentó directamente con Estados Unidos y Reino Unido, dos de los cinco países con poder de veto en el Consejo de Seguridad.
SU MAYOR FRACASO
Annan reconoció en su despedida que no poder evitar la guerra en Irak fue su mayor fracaso. El choque interno entre las potencias que dominan en el órgano que vela por la paz provocó una verdadera parálisis institucional y rompió con la unidad global que forjó el atentado del 11 de septiembre de 2001 contra la Torres Gemelas y el Pentágono. “Fue el momento más oscuro”, dijo. Sus memorias, Intervenciones: Una vida en la guerra y en la paz, reflejan esa gran frustración.
La recta final de su mandato fue también la más difícil en lo personal. La gran sombra que persiguió su gestión al frente de la ONU fue el fraude en el Programa Petróleo por Alimentos para Irak, un mecanismo diseñado para ayudar al pueblo iraquí durante los años del embargo y que él mismo negoció con el régimen de Bagdad. El escándalo salpicó a su hijo. Las denuncias de abusos sexuales por parte de los cascos azules también nublaron la recta final.
Esta concatenación le obligó a dedicar gran parte de su tiempo a restaurar una reputación muy deteriorada. Pero su prestigio moral, su carisma y su capacidad para negociar quedaron intactas. Nunca dejó por completo el organismo. En 2012 fue designado por Ban Ki-moon como enviado especial para Siria. La ONU que dejó atrás es ahora una organización más comprometida con el desarrollo, la lucha contra el cambio climático, la defensa de los derechos humanos y la paz. “Fue una fuerza para el bien”, concluye Antonio Guterres.
SUS MÚLTIPLES RECONOCIMIENTOS
Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge
Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge
Collar de la Orden de la Estrella de Rumania
Cruz federal de la República de Alemania al mérito
Freedom Award
Gottlieb Duttweiler Prize
Gran Cruz de la Orden El Sol del Perú
Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica
Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Polonia
Grand Collar of the Order of Good Hope
Knight Grand Cross in the Order of the Netherlands Lion
Kora Awards
Medalla conmemorativa del 850 aniversario de Moscú
Medalla de La Libertad de Filadelfia
Orden al Mérito de la República de Austria
Orden Dostyk de grado I
Orden Manas
Orden de Isabel la Católica
Orden de San Miguel y San Jorge
Orden de la Buena Esperanza
Orden de la Estrella de Ghana
Orden de la Estrella de Rumanía
Orden de la Libertad
Orden de los Compañeros de O. R. Tambo
Orden del León holandés
Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
Orden del Mérito de la República de Polonia
Orden del Príncipe Yaroslav el Sabio
Order of Friendship
Order of Prince Yaroslav the Wise, 1st class
Order of the Golden Heart of Kenya
Order of the Pioneers of Liberia
Premio Bruno Kreisky
Premio Four Freedoms – Medalla de Libertad
Uwch-Groes Aur Teilyndod Awstria
Fulbright Prize (2001)
Premio Nobel de la Paz (2001)
Premio Profile in Courage (2002)
Torstein Dale Memorial Prize (2002)
Premio Indira Gandhi (2003)
Premio Sájarov (2003)
Premio Olof Palme (2006)
Premio Norte-Sur (2007)
Medalla de honor Dag Hammarskjold (2009)
Premio Confucio de la Paz (2012)
Gran oficial de la Legión de Honor (2013)
Zeid Raad Al Huseein, alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, le define “como la personificación de la decencia humana”. “Fue un líder para millones”, añade, al tiempo que resalta que su pérdida se hace aún más profunda en un mundo que está repleto de dirigentes que carecen, precisamente, de ese carisma y elegancia. “Contribuyó a hacer del mundo que ha dejado un lugar mejor que aquel en el que nació”, valoró la primera ministra británica, Theresa May.